הבנת אפידמיולוגיה ומונחיה
אפידמיולוגיה היא חקר דפוס ההתפשטות של מחלות או אירועים הקשורים לבריאות, יחד עם הגורמים שיכולים להשפיע על התרחשויות אלו.בחודשים האחרונים, ידע זה היה שימושי מאוד במיפוי דפוס ההתפשטות של COVID-19.
היישום של אפידמיולוגיה מתבצע באמצעות חקירה של אירוע הקשור לבריאות כך שניתן לשלוט בו, למשל במהלך התפרצות.
אפידמיולוגיה מתבצעת בדרך כלל בקהילה מסוימת, החל מהיקף קטן ועד להיקף גדול יותר. לדוגמה, שכונות מגורים, בתי ספר, אזורים, מדינות, לעולם.
מונחים באפידמיולוגיה
ישנם מספר מונחים באפידמיולוגיה, כלומר אנדמי, מגפה, מגיפה ומגפה. כל המונחים הללו מתייחסים למחלות קשות. הנה ההסבר:
1. מגפה
התפרצות מתרחשת כאשר מחלה מתחילה להתפשט ולהדביק יותר אנשים מהרגיל באזור או בקהילה או בעונות מסוימות.
התפרצויות נמשכות בדרך כלל תקופה ארוכה של זמן, החל מימים עד שנים. לא רק באזור אחד, אלא שההתפרצות יכולה להתפשט גם לאזורים או מדינות אחרות סביבו.
עם זאת, לא ניתן להתייחס לכל המחלות המדבקות כמגפות. ניתן לומר שמחלה היא מגיפה כאשר למחלה יש את התנאים הבאים:
- זה כבר הרבה זמן שלא מופיע ומדביק את הקהילה
- מחלה חדשה שלא הייתה ידועה בעבר
- זו הפעם הראשונה שהמחלה מדביקה אנשים באזור
2. אנדמי
מחלות אנדמיות הן מחלות המופיעות והופכות לאופיניות באזורים מסוימים, כמו מלריה בפפואה. מחלה זו תמיד תהיה קיימת באזור, אך בשכיחות נמוכה או במספר מקרים.
3. מגיפה
מגיפה מתרחשת כאשר מחלה התפשטה במהירות לאזור או מדינה מסוימת ומתחילה להשפיע על האוכלוסייה של אותה אזור או מדינה.
כמה דוגמאות למגיפות שהתרחשו הן מחלת הסארס (תסמונת נשימתית חריפה חמורה) בשנת 2003 שהתרחשה ברחבי העולם וגבה מאות קורבנות, מחלת אבולה במדינות אפריקה ומחלות שנגרמו על ידי נגיף הזיקה.
4. מגיפה
מגיפה היא התפרצות מחלה המתרחשת ברחבי העולם. במילים אחרות, מחלה זו הפכה לבעיה נפוצה עבור כל אזרחי העולם. דוגמאות למחלות המסווגות כמגפות הן HIV/איידס ו-COVID-19.
לא רק זה, שפעת, שנראית כיום קלה, הייתה פעם מחלה שנכללה בקטגוריית המגיפה והפכה לבעיה בכל מדינות העולם.
בעיות בריאות הדורשות בירור נוסף
באפידמיולוגיה, ישנן מספר בעיות בריאותיות המצריכות בדרך כלל בירור נוסף. בעיות בריאות אלו עשויות להיות שונות מאזור אחד למשנהו או ממחלה אחת לאחרת.
להלן כמה מהגורמים שיכולים להשפיע על אפידמיולוגיה, כולל:
- חשיפות סביבתיות, כגון מתכות כבדות, עופרת ומזהמי אוויר שעלולים לעורר אסטמה
- מחלות זיהומיות, כמו שפעת ודלקת ריאות
- מחלות לא מדבקות, כגון סוגים מסוימים של סרטן או תינוקות שנולדו עם פגמים מולדים
- פציעות, עקב עלייה בבעיות חברתיות כמו מקרים של אלימות במשפחה או עלייה בפשיעה בקהילה
- אסונות טבע, כמו רעידות אדמה או צונאמי
אפידמיולוגיה היא מדע חשוב עבור עובדי בריאות או רופאים. בעזרת אפידמיולוגיה, הממשלה ועובדי הבריאות יכולים למפות דפוסי מחלות כך שניתן יהיה לנקוט באמצעי מניעה ולמצוא פתרונות להתמודדות עם מחלות מתעוררות.
