פלצבו, תרופה פסאודו שיכולה לגרום לאנשים להרגיש בריאים יותר
פלצבו הם "תרופות מזויפות" שעשויות להיראות כמו סמים אמיתיים. תרופה זו משמשת לעתים קרובות כהשוואה לבדיקת יעילותה של תרופה בניסויים קליניים. למרות שהם אינם מכילים תרופות כלשהן, לפלצבו יכול להיות אפקט פסאודו שגורם למשתמש להרגיש טוב יותר.
פלצבו מכונה לעתים קרובות תרופות ריקות, מכיוון שהם אינם מכילים חומרים פעילים המשפיעים כלל על הבריאות. צורת הפלצבו יכולה להיות בצורת טבליות, כמוסות או נוזלים להזרקה. עם זאת, זה רק קמח, סוכר או תמיסת מלח, אולי אפילו רק מים רגילים.
השימוש בפלסבו בחקר התרופות
פלצבו משמשים לעתים קרובות בניסויים קליניים של תרופות או חיסונים כדי לעזור לחוקרים להבין ולהעריך טוב יותר את יעילות התרופה או החיסון הנחקרים.
לדוגמה, במחקר של תרופה חדשה להורדת כולסטרול, היו שתי קבוצות של מתנדבים. קבוצה אחת קיבלה פלצבו, ואילו הקבוצה השנייה קיבלה את התרופה הנבדקת. עם זאת, אף אחד מהם לא ידע איזו תרופה הם מקבלים.
לאחר מכן השוו החוקרים את ההשפעות של התרופה ופלסבו בשתי הקבוצות. כך, החוקרים יכולים לקבוע את היעילות של תרופה חדשה ולראות אם יש תופעות לוואי מהתרופה.
למרות שהוא אינו מכיל את החומרים הפעילים, חלק מהמתנדבים הנוטלים פלצבו יכולים להרגיש שהמחלה או התסמינים שלהם משתפרים. תופעה זו נקראת אפקט פלצבו או אפקט הפלצבו.
אפקט פלצבו והטריגר
מספר מחקרים מראים שכ-21-40% מהמשתתפים במחקר תרופות קליניות חווים אפקט פלצבו. השפעה זו יכולה לבוא לידי ביטוי בפרמטרים שונים, כגון שינויים בקצב הלב, לחץ הדם, מצב פסיכולוגי, עוצמת הכאב, או אפילו פעילות מוחית.
הסיבה לכך שאפקט הפלצבו מתרחש עדיין אינה ידועה בוודאות. עם זאת, ישנם מספר גורמים שידועים כממלאים תפקיד בגרימת תופעה זו, כלומר:
1. תגובות הורמונליות
כאשר נותנים פלצבו, המוח יניח שהתרופה יכולה לפעול לטיפול במחלות או תלונות מסוימות. זו הסיבה שאדם יכול להרגיש שיפור בתסמינים, כגון פחות כאב, כאבי ראש או תחושת רגוע יותר.
מחקרים מצביעים על כך שהאפקט הזה נובע בגלל שהפלצבו יכול לעורר את המוח לייצר כימיקלים שונים, כמו אנדורפינים, דופמין, אוקסיטוצין וסרוטונין, שיכולים להיות בעלי השפעה משככת כאבים ומרגיעה.
2. צירוף מקרים
תסמינים של מחלות או מצבים מסוימים עשויים להופיע ולהיעלם מעצמם ללא טיפול.
השפעה זו יכולה להתרחש גם במקביל לפלסבו, כך שהאדם מרגיש שהפלצבו ניתן כדי להקל על התסמינים. זה קורה לעתים קרובות למדי אצל משתתפים מסוימים במחקר תרופות.
3. הצעה
הצעות מחשבה או תמיכה פסיכולוגית ממלאים גם תפקיד בהופעתו של אפקט הפלצבו. בקרב משתתפי המחקר, יש סיכוי גבוה יותר להתרחש תגובות פלצבו אם הם מאמינים שה"תרופה" שניתנה יכולה להקל על התסמינים או לטפל במחלה.
לעומת זאת, כאשר הם סקפטיים או לא בטוחים בהשפעת התרופה שניתנה, אפקט הפלצבו יהיה קשה יותר להופיע.
4. סוג פלצבו
בדרך כלל, מתנדבים המקבלים פלצבו בצורה של זריקה, יחוו אפקט פלצבו שהוא חזק יותר מאנשים הנוטלים כדורי פלצבו או כמוסות. זה עשוי להיות קשור לתפיסה של מישהו שחושב שתרופות להזרקה יכולות לעבוד טוב ומהיר יותר מאשר תרופות דרך הפה.
5. יחסי רופא-מטופל
טון הדיבור, בחירת המילים, שפת הגוף וקשר העין עם רופא יכולים לגרום לאדם להאמין ולהאמין ביעילות של תרופת הפלצבו שהוא נוטל.
זה נחשב קשור להשפעה הסוגסיבית של פלצבו שיכול לגרום למתנדבים להרגיש תופעות מסוימות, למרות שהם לא מקבלים את התרופה המקורית.
למרות שזה יכול להשפיע על מצבו של אדם המקבל את התרופה, אפקט פלצבו נחשב כסימן לכישלון טיפול.
אם התרופה המקורית והפלצבו נותנות את אותה תוצאה, חיובית או שלילית, אז התרופה נחשבת כלא יעילה. החוקרים יתקשו להבחין בין אפקט הפלצבו להשפעת התרופה בפועל במהלך המחקר.
במקרים מסוימים, פלצבו יכול לשמש גם כצורת טיפול להקלה על התסמינים עליהם מתלונן המטופל.
מחקרים מסוימים מראים כי אפקט הפלצבו יכול להיות כמעט זהה להשפעה של התרופה המקורית בהקלה על כאב, הפחתת חרדה, הקלה על דיכאון וטיפול בתסמינים של הפרעות פסיכוסומטיות. עם זאת, זה עדיין צריך להיחקר יותר.
פלצבו יכול לגרום לאדם להרגיש בריא יותר, אבל הם לא סמים אמיתיים. אם אתם סובלים ממחלה, רצוי לגשת לרופא על מנת לקבל את הטיפול המתאים.
